"제주4.3사건"이라 함은 1947년 3월1일을 기점으로 하여, 1948년 4월3일에 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압과정에서 일반 주민들이 희생당한 사건을 말하며, 제주 4.3평화공원 조성사업은 제주 43사건에 대한 공동체적 보상의 하나이다.
1980년대 말 4.3진상규명운동에 매진하던 민간사회단체 등은 진상규명과 함께 지속적으로 위령사업을 요구했다. 이런 요구에 부응하여 제주도는 1995년 8월 위령공원 조성계획을 발표했으며, 1997년 12월 김대중 대통령 후보자는 43특별법 제정을 통한 진상규명, 위령사업과 보상을 공약으로 제시하였고, 1999년 1월 4.3범도민 추진위원회는 4.3위령사업 공청회를 실시한다. 이후, 2008년 3월 28일에 4.3평화공원기념관(전시실)이 개관하게 되었으며, 현재 43평화공원은 조성 기본계획에서 제시된 3단계의 총 공사계획중 2단계까지 완료되었다.